Une semaine en hiver à Sapporo

Me voilà de retour à Tokyo après avoir passé une semaine à Sapporo. En fait je suis rentré il y'a une semaine mais bon j'avoue que j'ai eu un peu la flemme de poster tout de suite sur mon blog, le temps de me remettre de ce petit périple dans le nord du Japon.

En plein coeur de Sapporo l'hiver

Je suis donc parti fin janvier une semaine pour fêter l'anniversaire d'Akiko, originaire d'Hokkaido, mais c'était aussi l'occasion pour moi de découvrir la ville de Sapporo et ses alentours, d'autant plus que l'anniversaire d'Akiko tombait en pleine période de Yuki Matsuri ( Festival de la Neige ), événement majeur qui attire chaque année des dizaines de milliers de touristes.

Avec Akiko devant la fameuse tour de l'Horloge

Dans un très bon resto indien de Sapporo

Le Yuki Matsuri se déroule dans trois sites : le grand parc Ôdori qui se trouve au cœur de Sapporo d'où l'on peut admirer entre autre la tour de télévision ( qui ressemble un peu à la tour de Tokyo), Susukino ( quartier un peu plus chaud et animé de Sapporo ) et à Makomanai.
Pour ma part, je ne suis allé qu'aux deux premiers endroits cités ci-dessus. A Ôdori, les principales attractions sont les sculptures de neiges nombreuses, de différentes tailles et variés. Chaque sculpture est faite par des habitants de la ville, du Japon mais aussi par des étrangers. Il existe même un concours international où j'étais assez surpris de voir des candidats malaysiens ( alors que la Malaisie possède un climat tropical ).

Quelques photos des sculptures de neige

Les candidats malaisiens en plein travail avant la compétition

A Susukino, c'est différent, il n y a pas de sculptures de neiges mais des sculptures de glaces qui sont disposées tout au long de la longue rue piétonne. On trouve de nombreuses statues de glace assez originales, certaines contenant par exemple à l'intérieur de vrais poissons, de la bière ou des ramens. Comme à cette période de l'année, la température atteint rarement les 0 degrés, les statues de glaces ne fondent pas durant toute la durée du festival.
J'ai pris pas mal de photos, mais comme je ne peux pas tous les mettre sur mon blog, vous retrouverez le reste des photos sur facebook.

Quelques photos prises des sculptures sur glace avec la fameuse sculpture abritant de vrais poissons congelés.

En dehors du festival de la neige et de l'anniversaire d'Akiko, je me suis aussi un peu baladé en dehors de Sapporo, du côté d'Otaru, port situé à une trentaine de minutes, où l'on peut admirer d'anciens bâtiments du 19ème siècle, début de 20ème siècle et puis le soir, notamment durant la période de Yuki Matsuri, le canal qui borde le port est éclairé par des chandelles, très joli à voir. Une ville destiné surtout pour les couples ou personnes adultes qui ont envie de s'éloigner un peu de l'atmosphère parfois étouffante des grandes villes comme Sapporo ( qui je rappelle est quant même la cinquième ville la plus peuplée du Japon ).

Pris au piège dans un igloo à Otaru
Photo d'Akiko prise en plein envol

Des bâtiments d'un autre siècle
Une atmosphère apaisante et calme règne dans le vieux port d'Otaru

Malgré le temps glacial, on peut se réchauffer dans certains bains chauds

Pour terminer, le retour fut un peu mouvementé car mon vol étant de nuit, la tempête de neige a empéché les avions de décoller. Du coup, j'ai du passer ma première nuit à l'aéroport à dormir entre deux sièges, ce fut une drôle d'expérience mais j'aurais quant même préféré que la compagnie nous offre un bon hôtel pour passer la soirée, d'autant plus que le lendemain les avions sont partis avec pas mal de retard car il neigeait toujours assez fort à Chitose.
Enfin cela ne m'a pas empêché de garder un bon souvenir et je pense revenir pour profiter un peu plus du paysage en août, si j'ai un peu de temps libre car c'est une région qui vaut le coup d'être visité surtout en hiver ou l'été pour sa fraîcheur.

Malgré la neige, l'avion a réussi à décoller...

Au loin, tout au fond on voit le Mont Fuji surplombant la baie de Tokyo